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Der Panama Kanal wird erweitert. Um auch den größten Schiffen der Welt, insbesondere
Containerschiffen, Großtankern und Kreuzfahrtschiffen die Durchfahrt zu ermöglichen, wird der Panamakanal verbreitert.
Dazu sollen vor allem 2 neue Schleusen gebaut und die Fahrrinne vertieft werden.
Der Panama Kanal ist die einzige Verbindung zwischen Atlantik und Pazifik. Der 77 Kilometer lange, 92
Jahre alte Kanal stand aus strategischen Gründen lange Zeit unter USA Verwaltung und erst seit 1999 obliegt Panama die Kontrolle über die Wasserstraße.
Aufgrund der Abmessungen der Schleusen, können bis jetzt nur Schiffe mit einer Breite bis 33 Meter
den Panamakanal befahren. Das ist für viele moderne Tanker, z.B. der Postpanamax Klasse, aber auch für große Containerschiffe und Kreuzfahrtschiffe zu wenig,
sie müssen den langen Umweg über die Spitze Südamerikas fahren, um vom Pazifik in den Atlantik zu gelangen und umgekehrt.
Der weltweite Transport von Gütern erfolgt zu 97% über den Schiffsverkehr, mit steigender Tendenz. Der
Panamakanal ist einer der Flaschenhälse in der Schifffahrt, denn er wird bis an seine Kapazitätsgrenze befahren. Das führt häufig zu mehrtägigen Wartezeiten und damit zu höheren
Betriebskosten für die Schiffe bei der Passage, die eigentlich nur 9 Stunden dauert. 2005 durchfuhren 14000 Schiffe den Panamakanal.
Durch den Umbau des Kanals werden auch die Großschiffe den Kanal passieren können. Darüber hinaus werden
wesentlich mehr Schiffe den Kanal befahren können, was der Schifffahrt einen wichtigen Wachstumsimpuls geben wird.
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